今後期待される発電

現在日本の電気のほとんどは火力発電・水力発電・原子力発電でまかなわれていますが、これらの発電方法については発電量が大きい反面、燃料を輸入する必要があったり環境に負担がかかったりというリスクも存在します。石油や石炭といった化石燃料が有限であることを考えると、それに代わるエネルギー源を考えていくことが必要でしょう。もちろん日本でも世界でもそうした認識は共通しており、さまざまな発電システムが研究開発されています。風力発電などは昔から世界各地で利用されており、日本でも古くから使われてはいたのですが、なかなか日本の気候では風力発電で十分な電力を得ることは難しく、発電効率を高めたり風がやんだりした時の対策などが求められます。また、すでに実用化しているものとしては、地熱発電や太陽光発電などがあります。特に太陽光発電などは一般の家庭にも導入しやすいことから、太陽光発電を搭載した住宅なども増えており、今後も普及していくことが期待されます。また、波力発電やバイオマス発電、温度差発電、振動発電なども研究が進んでおり、実用化に向けて着々と進歩しつつあるので間もなくある程度の電力源として利用できそうです。もちろん石油や石炭などもすぐになくなるわけではないのでしばらくは大丈夫なのですが、こうした新エネルギー源が電力源の主力として活躍するには、何十年にもわたる研究と実験を繰り返し、場合によってはインフラの整備なども行う必要があります。導入するだけでも莫大な費用が生じますし、発電所の建設や発電システムの設置などを考えると短期間での切り替えはできません。それだけに、エネルギー源の枯渇が深刻になる前に開発を進め、徐々に導入していくことが大切です。これらの新エネルギーは、どれも環境にやさしい再生可能エネルギーを利用したものであり、燃料の心配なども不要なものがほとんどです。環境と便利な生活を両立させるためには、こうした新エネルギーへの移行が必要とされているのです。